— Получается полная информационная блокада…

— Не совсем. Иногда Создатели отправляют в мир посланцев, которые озвучивают их волю. Пожалуй, кроме этого больше нет ничего.

— И какова их воля?

— «Не совершайте грехов, и вы вернетесь домой», — по-видимому, процитировав, сказал он и засмеялся.

— И что же тогда выходит?

— А выходит, мы живем лишь догадками о том, что нас ждет за гранью нашей реальности. И догадки безрадостны. В мире Создателей произошло такое, что они всех отправили в эту игру. Не знаю, оставили они там людей в живых, или всех умертвили, а их сознание отправили в игру, но там уже никого нет.

— Как?! Вообще?!

— Одни заговорщики, которые это затеяли, и их прислужники. Ты только оглянись вокруг. Сколько живет на земле миллиардов человеческих жизней, и ведь в каждом из них есть сознание. Посмотри, сколько животных, птиц, рыб, всяких ползучих гадов, и ведь у каждой четвероногой или двукрылой твари есть свой характер, норов, предпочтения. И самое главное, у каждого есть сознание! А это в миллионы раз увеличивает общее количество. Они все отправлены сюда, как в ловушку, без надежды на возвращение, ибо игровая система так устроена, что она попросту никому не дает отсюда выйти, кроме посвященных.

Затаив дыхание, я в шоке слушал очередные откровения.

— Когда вы станете Мастером, ваш выбор будет невелик. Вы не можете стать открытым Мастером. Отвергнув предложение Вагона Пирса, не пройдя должного обучения, вы обрекли себя на несбыточность этого пути. Как только о вас станет известно, Мастера предпримут меры, чтобы покончить с вами. Кроме этого, вы не можете стать закрытым Мастером, так как, опять же, не прошли должного обучения. Остается лишиться всех воспоминаний или же выйти из игры… Ах, да, еще, пожалуй, отказаться сейчас от повышения уровня и попытаться устроиться к какому-нибудь открытому Мастеру на службу… И что же вы хотите для себя выбрать?

— Проделав такой длинный путь, я не могу все бросить. Я выбираю идти по дороге дальше.

— Даже если дальше будет тупик или, кто его знает, может, очередная ловушка от Создателей?

— Если есть возможность двигаться вперед, тогда я выбираю этот путь, — не колеблясь, ответил я.

— Когда вы у меня появились, я думал и не мог для себя решить: как вам или Демьяну удалось так продвинуться в познании, что даже до меня добрались? В игровой системе не предусмотрено такое понятие, как везение или удача, но иначе я не могу это для себя объяснить. Вас должны были уже сотню раз поймать, а учитывая, как вы все это время себя вели, тем более. Вы даже явились ко мне как нельзя в лучший момент. Приди вы ко мне вчера или даже ночью, я бы вам, наверное, отказал.

— Почему?

— Потому что к вам были претензии у другого Мастера.

— И что же такого за это время произошло?

— Минувшей ночью был убит Воган Пирс. Бедняга столько лет прожил и теперь начнет жить заново как обычный человек. Точно не знаю, но вряд ли он перед смертью привел свои характеристики в порядок для выхода из игры, — произнес Савватий с сочувствием.

— И кто его убил? — вопросил я, до сих пор не веря в такой удачный поворот.

— Как всегда, это сложно сказать. К этому могли быть причастны его сыновья, хотя лично я в этом сомневаюсь. Скорее всего, конкурирующие Мастера вместе или кто-то один из них. Так что для клана Вогана Пирса предстоит нелегкое время. Нужно будет выбрать нового лидера, найти убийцу и отомстить. Иначе клан ждет падение. Надеюсь, у его сыновей хватит ума договориться между собой. Если оба друг друга загрызут, иного лидера соседи не признают. Ну, а пока, раз Воган Пирс мертв, а новый лидер не назван, то формально к вам никем из Мастеров не предъявлены претензии. Поэтому ничто не мешает мне вам помочь. Не буду вас переубеждать, и не буду больше медлить с секретом, но у меня есть одно условие. Я всегда говорю его тем, кого отправляю на выход — если будет такая возможность, обязательно свяжись со мной.

— Как?

— Как сможете.

— Обещаю, — не колеблясь, ответил я.

— А теперь к делу. На пути к Мастеру вас ждет одно мерзкое испытание. Для получения Продвинутого уровня достаточно было обмануть систему с водой, но для получения уровня Мастера этого уже недостаточно. Вам потребуется сменить оболочку.

— То есть как?

— Заставить сознание покинуть это тело и вселиться во вновь рожденное.

— Не совсем понял…

— Когда происходят роды, и младенец только-только появляется на свет, присланное системой сознание еще не заняло его. Лишь с первым вздохом младенца оно входит в него. Вам предстоит опередить того, кого система выбрала для этого младенца, и самому успеть забраться в его тело.

— Это получается, убить…

— Да, это мерзко, но не убийство. Вы лишь займете его тело, а от собственного, таким образом, избавитесь. Система почему-то это засчитывает как очередное перерождение.

— А как же дальше? Мне ждать, пока я выросту? — изумился я.

— Зачем? Ваш разум останется прежним. Вам достаточно надеть на крохотный пальчик перстень, и всем можно управлять, как прежде. Младенец в один миг повзрослеет или вновь станет младенцем. Все уже будет зависеть от ваших желаний.

— И все?

— Почти. Как и для остальных уровней, ваши характеристики в плане греховности будут незначительно ухудшены, и вы должны будете их довести до идеальных. После этого можно снимать перстень и ждать, когда игровая система вас убьет.

Я посмотрел на мертвеца.

— Но может, не обязательно это проделывать с младенцем? Может быть, можно перейти во взрослого человека или в такого же мертвеца?

— Для оживления мертвеца вам понадобится стать Мастером, — засмеялся Савватий. — Есть мнение о возможности такого перехода, но лично я о таких примерах не слышал. Все дело в рисках. Если что-то пойдет не так, ваше сознание упорхнет в отстойник на десятилетие. Это то же самое, что просто умереть. Никто не хочет так рисковать и придерживается старого правила. Но, если хотите, можете попробовать. Могу дать своего помощника, — предложил он, расплывшись в улыбке.

— Я еще подумаю…

— На этом все. У вас остались ко мне еще какие-нибудь вопросы?

— Пожалуй, уже нет.

— Тогда я вас больше не задерживаю. Я даю вам три дня для того, чтобы умертвить себя или же поднять уровень и покинуть игру. Не больше, — по-детски погрозил пальчиком Савватий.

— Хорошо и спасибо за все… Не ожидал, что все так пройдет. Если у меня все получится, я дам вам знать из мира создателей. Я не забуду об обязательстве.

Савватий спокойно кивнул в ответ, явно оставшись довольным.

— И еще хотел спросить, что стало с Демьяном? — вдруг вспомнил я уже на выходе.

— Он разочаровался во всем. И в этом мире, и в том. Он ушел от меня, сказав, что хочет уйти в небытие. Даже не узнал секрета прохождения уровня. Предполагаю, он предпринял меры к перерождению в обычного человека.

— Я нашел его останки. Череп был изнутри сожжен.

— Некоторые прибегают к этому способу, чтобы вообще все для них закончилось. Думают, если покончат с собой таким способом, то на этом все закончится. Это не так. Ничто в этом мире не умирает по-настоящему. Всегда за смертью идет рождение, а во что именно — это уже другой вопрос. Демьян слишком переживал за все, а предстоящие на тот момент в мире перемены его слишком душевно трогали. Еще больше его беспокоило, что при всех своих возможностях он не мог этому противостоять. Надеюсь, в новой жизни он обрел долгожданный покой.

Кивнув на прощание, я вышел.

Глава 19

Спускаясь по лестнице, я услышал за спиной шаги. Мертвец ожил и последовал за мной. Второй, в женском обличии, встречал на первом этаже. Подойдя к двери, она открыла ее и по-приятельски мило улыбнулась:

— Приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, вы получили все ответы на вопросы и сделаете правильный выбор, — с лаской в голосе произнесла она.

Если бы я не знал, что ею прямо сейчас управляет Мастер, никогда бы не признал в ней по сути робота, начиненного вместо железяк органикой.