Смотря ему вслед, я мысленно запросил у перстня состояние шин на всех колесах и возвысил повреждения от 90 % и дальше по одному проценту сверху на каждое колесо. Чтобы он успел, как следует, подальше отъехать от деревни и начать четырехсерийные приключения.

Воображение уже начало рисовать, как спустя немного лопнет первая шина, которая заменится на запаску, после повредится второе. Вокруг никого. Потребуется его постоянно подкачивать, и тут новая напасть — третье колесо, а за ним и четвертое.

— Бабки хотел нарубить, ну-ну… Только не сегодня, — вырвалось у меня на прощанье вслух.

Глава 4

Вот я и в Лесных Выселках. План действий прост до безобразия: на короткое время мне нужно здесь найти пристанище, познакомиться с местными, поболтать о том о сем, заодно выведать, есть ли у них какой-нибудь питьевой источник поблизости. С учетом полученных результатов предстояло провести акцию по оказанию помощи местному населению и тем самым довести свои параметры до идеальных. После этого можно будет пытаться повысить уровень методом Бережного.

Торчать здесь слишком долго у меня не было никакого желания. Конечно, природа красивая, воздух чистый, но отдыхать мне пока неуместно. Когда знаешь, что сидишь в ловушке, то нет смысла любоваться ее красотами. Нужно прилагать усилия, чтобы побыстрее из нее выбраться. У меня же по поводу нашего мирка все больше и больше складывалось именно такое мнение.

Старушка с козой и тремя козлятами продолжала стоять и таращиться на меня, по всей вероятности в раздумьях о цели моего приезда. Ладно бы я проездом остановился, а так приехал на такси, выгрузился, машина уехала, — все это очень подозрительно. У любого из местных в таком случае появятся множество вопросов, сводящихся к двум основным — кто такой и че приперся.

— Здравствуйте, — начал я с приветливой улыбкой.

— Здравствуй, милок.

Несмотря на ласковое приветствие в ответ, по виду в ней отсутствовал радушный настрой. Держа в руках высокую палку, на которую опиралась, она была готова в любой момент ее применить для агрессивной защиты. По-видимому, нечастые заезжие не всегда оставляли о себе благие впечатления.

— Хорошо-то у вас как. Красота-красотища… — продолжил я в том же позитивном духе. — Я решил, чем в Турции да Египты всякие ехать, податься в родные места, на недельку отдохнуть. Не знаете, где можно остановиться на постой? Тысячу заплачу.

— Так и у меня можно, — оживилась она, показав, наконец, свою искреннюю приветливость. — У меня все чистенько. И отдельная комната есть. Пойдем, покажу.

Не только у старушки мое появление вызвало интерес. Ее коза опасно приблизилась и принялась с энтузиазмом рассматривать меня, безостановочно что-то жуя. То и дело ее костлявые рожки опускались в мою сторону. Я хотел было прибегнуть к перстню, дабы снять опасения, но не знал, какие лучше сменить параметры. Подними ей дружелюбие, и кто его знает, может, на радостях бодаться начнет. Вроде как играться захочет. А если понизить, то вне всяких сомнений бодаться начнет, считай, как уже по делу, защищая потомство.

Так и не придумав, я пошел вслед за старушкой осматривать гостевые покои. Чуть прошел и… С испуга и боли я аж подпрыгнул. Рогатая стерва исподтишка все-таки боднула меня в мякоть сзади.

Вот же скотина!

Удовлетворенно мекнув, зараза рогатая отбежала к козлятам. Подумалось, наверняка деток от меня защищала, ну, что же, зверье тоже понять можно.

Снова я устремился за старушкой. Войдя на территорию своего домовладения, та устремилась к крыльцу.

Ай! Да что б тебя! Вот же зараза!

В этот раз тварь рогатая ткнула меня в то же место уже с разбега. В сравнении с первой атакой вышло больнее, но уже не особо испугало. Сразу было понятно, откуда неожиданность прилетела. Опять довольно мекнув, она отбежала.

Ну, что мне с тобой делать? Догнать да в рогатый лоб настучать?

Дальше идя с опаской полубоком, я добрался до крыльца.

— Ой, вы же городские и живности не видели. У меня тут и куры есть, гуси, порося. Пойдемте, я вам покажу свое хозяйство…

У меня сразу сработали ассоциации: куры, а в особенно петухи клюют больно, гуси щиплют больно, а свиньи… В этот момент память подбросила байку о том, что четыре взрослые свиньи расчлененного на четыре части человека сжирают за несколько секунд. Даже не за минуту. Причем со всеми потрохами, включая одежду. Вчистую. Вообще ничего не остается.

— Нет-нет, давайте лучше комнату посмотрим.

Я чуть отвлекся, а троица мелких бандюков тут как тут. Подбежав ко мне, они принялись атаковать по примеру мамаши. Хорошо, что хоть рожки не отросли. Так, тупыми головками принялись тыкать мне в ноги.

Да что б вас! Научила мамашка всяким глупостям. Нет, чтобы чему-то полезному научить. А та довольная поодаль стоит и по ходу любуются, типа — молодцы, моя школа!

— Ой, не бойтесь, это они играют. Увидели нового человека, вот им и интересно стало, а то целыми днями со мной да со мной, — вступилась за рогатое отродье хозяйка.

Тут видно козе на ум пришла мысль — а не вдарить ли мне еще разок с разбега, и она вновь стала опасно приближаться.

— Зорька! Фу! Фу, я сказала! — закричала на козу старушка, вступаясь за меня.

Та остановилась, но, приопустив головешку и выставив вперед рожки, о своем интересе не забыла, принялась выискивать лазейки, как оббежать хозяйку да в очередной раз меня боднуть. — Заходите, заходите скорее в дом. Вот же зараза такая противная, сейчас бодаться начнет…

Меня долго уговаривать не пришлось. Три ускоренных шага, и я был уже на крыльце. Отворив дверь, я не мешкая вошел в дом.

— Проходите, проходите, не стойте у порога, — предложила, войдя за мной следом, старушка. — У меня тут по-простому. Там прямо зал, за ним спальня. Там у меня дед лежит. А ваша комната вот здесь будет, — указала она на дверь слева от входа.

Мы вошли в небольшую уютную комнатку. Платяной шкаф, металлическая кровать с сеткой, стол и стул. Вот и весь интерьер, а большего, в принципе, здесь ничего и не нужно. Небольшое окошко наполовину прикрывал посеревший от времени тюль. За окном бегало как раз-таки хозяйство — немного кур с гусями и два молоденьких поросенка.

— Ну, как, нравится? — с радушием и какой-то даже теплотой в голосе спросила хозяйка.

— Очень, — честно признался я. — Никогда не был в деревянных домах. В городе их почти не осталось.

— А как звать-то тебя?

— Тимофей.

— А меня называй Наталией. И без всяких бабок. Не люблю я, когда лишний раз напоминают. Слушай, Тимофей, я так гляжу, и вещей у тебя с собой нет. Как же ты так? Поехал и ничего с собой не взял. Хотя бы зубную щетку, полотенце…

— Что-то я даже не подумал…

— Наверное, с женой поругался?

Мне понравилось ее версия.

— Ага. Она в Турцию звала, а я хотел на теплоходе по золотому кольцу. В итоге поругались. Она все-таки в Турцию укатила, а мне одному, что ли, на теплоходе кататься? Вот и решил за город податься. Хотелось где-нибудь в глуши пожить да остыть от городской суеты.

— Ну, здесь ты не то, что остынешь, через три дня волком завоешь. У нас на всю деревню только мы с дедом остались, да еще две бабки по соседству живут.

— Как?! Должно было быть пять жителей?

— Ох, да на прошлой неделе схоронили пятую…

Хозяйка оставила меня одного оглядеться, что да как, и я сел на кровать. Металлические пружины дружно заскрипели и сильно прогнулись. Сто раз слышал о таких кроватях, да и в фильмах видел, но воочию впервые узрел только сейчас. Невольно я несколько раз поднялся и опустился. Обалдев от таких активных движений, пружины принялись дружно скрипеть разноголосьем. Прикольная штука. В голове появились неприличные мысли о том, как заорет кровать, когда, к примеру, супружеская чета начнет любоваться.

— Тимофей, готовься, сейчас деда покормлю и на стол накрою, — прервала мои мысли хозяйка.

— Баб… то есть теть Наташа…

— И не тетка я тебя, говорю, называй просто Наталия или Наташа.