— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Катерина, подойдя ко мне и заботливо взяв меня за локоть.

— У меня такое чувство, что мы уже с Олегом прощались много раз…

— А, ну, это не страшно. Когда на Продвинутом уровне характеристики доходят до идеальных, нам открываются воспоминания о прежних жизнях. Выбрось это из головы. Прошлое тебе уже ни к чему. Вернемся на кухню и продолжим.

Сев поудобней за стол и снова взявшись за руки, мы закрыли глаза. Инструкции Катерины больше не понадобились. Я расслабился и стал глубоко дышать. Ощутив себя как отдельное сознание в теле, я попытался выйти из него. Несмотря на закрытые глаза, я буквально стал прозревать без их участия. Я видел все находившееся вокруг меня, даже то, что было за спиной. Рядом с Катериной стояла темная сущность. Скорее догадался, что это она и есть. Освободившись от тела, она ждала, когда я покину свое.

Мне не пришлось прилагать усилий, стоило подумать, и я выпорхнул наружу. Я буквально навис над своим телом, подобно облаку. Бестелесная сущность Катерины двинулось к моему оставленному телу. Словно ниоткуда вокруг стали появляться небольшого размера твари с крыльями, как у летучих мышей, и с ужасающими клыкастыми и рогатыми мордами. Они стали кружить вокруг нас, издавая звуки, похожие на рычание зверья.

Мое теперь уже бывшее тело очнулось.

— А ну, брысь отсюда! — взревела Катерина некогда моим голосом. Вскочив из-за стола, она подскочила к своему бывшему телу и обняла его руками. Твари, покружив немного, стали исчезать, пока не осталось ни одной. — Тимофей, давай уже, заканчивай, входи быстрей в мое тело, пока они снова не появились.

А я продолжал парить под потолком подобно облаку, изумляясь открывшейся возможности. Тело походило на воздух. Да я его, собственно, и не чувствовал вовсе. Мне отчего-то совсем не хотелось снова быть скованным телом. Хотелось и дальше так парить. На душе было удивительно спокойно и безмятежно.

Вдруг надо мной начала появляться не пойми откуда взявшаяся воронка. Она стала тянуться ко мне, или я к ней сам притягиваться. Где-то вдалеке виднелся яркий белый свет. Я стал погружаться в нее. Внутри она походила на тоннель, ведущий вверх. Мне подумалось, что может, все совсем не так, как принято считать у посвященных, и на самом деле мир Создателей именно там, за этим тоннелем. Мне до жути хотелось податься именно туда. Я не стал сдерживаться, да мне, собственно, и делать ничего было не нужно, меня буквально туда само затягивало.

— Тимофей! Ты куда?! Не поддавайся! Это ложный свет! — отчаянно закричала Катерина где-то позади. Ее голос был слышен уже как отголосок.

Меня начало охватывать блаженство. Стало так хорошо, так приятно. Несмотря на бестелесный облик, я буквально чувствовал тепло. Слышал какую-то красивую мелодию, доносившуюся до меня сверху. Свет в конце тоннеля все приближался и приближался. Я уже не плыл, я стремительно летел к нему, предвкушая попасть в райский мир Создателей. Все россказни Савватия теперь казались глупыми домыслами свихнувшегося от одиночества старца в обличии юнца.

Глава 22

Я продолжал лететь по тоннелю вверх. Вначале он казался небольшим, а на деле тянулся нескончаемо долго. Прежний мир теперь мне напоминал какое-то подземелье, из которого я, наконец, нашел выход. Лучезарный свет вверху был таким необыкновенным, совсем не походил на мирской свет солнца. Он был таким притягательно-пленяющим, что не оставлял сомнений — мир Создателей там, вверху, и остается еще немного, и я в него попаду.

— Тимофей! — снова послышался отчаянный крик Катерины. Чувствовалось, она кричала так громко, насколько позволяли силы, но до меня долетал ее надрывный тихий отголосок крика. — Я не могу тебе помочь! Если я брошу наши тела, твари их захватят! Борись! Слышишь?! Борись! Там ловушка!

А что, если это так и есть, наверху меня ждет очередная ловушка?!

Мысль, подобно искре, зажглась в моем сознании, заставив остановиться. Стоило это сделать, как сверху ко мне полетели какие-то белые клубки. Послышался шелест. Не сразу я разглядел устремившихся ко мне сверху белоснежных голубей. Они изнутри сияли светом. Долетев, голуби стали кружить вокруг, будто призывая меня продолжить полет наверх.

Раз так просто увидеть этот тоннель, то можно оставить его на потом, а сейчас вернуться к Катерине и закончить начатое с повышением уровня.

Я ринулся теперь обратно вниз. Голуби продолжали кружить вокруг меня. Пернатые создания, будто возмутившись моим поступком, принялись дружно курлыкать, призывая опомниться, загораживая собою путь назад. Моя бестелесная сущность без труда пролетала сквозь них. Не мог поручиться, что эти создания сами были материальными. Скорее всего, подобно мне, напоминали духов, но светлых и светящихся.

Не сразу, но постепенно их галдеж стал до ужаса противным. Я все сильнее пытался от них отделаться и оторваться подальше. Как только это мне удалось, сзади послышался звериный рык. Я оглянулся и ужаснулся. Теперь за мной летело полчище крылатых тварей. Лучезарный свет на том конце превратился в огненную клокочущую жижу.

В один миг такое перевоплощение в образах перевернуло не только мои воззрения, но понимание о моем направлении движения. Внизу был мир тварей, а вверху прежний мир, откуда продолжали доноситься крики Катерины, призывающие не поддаваться и бороться. До выхода из тоннеля оставалось совсем немного, когда твари сменили рык на голос:

— Ты пожалеешь, что отверг Царствие Света! Ты поплатишься за дерзость!

Но я их уже не слушал. Поняв, что чуть было не попал в очередную ловушку, я стремился во что бы то ни стало из нее выбраться. Вылетев из тоннеля, я пулей устремился к пустующему телу, которое Катерина продолжала прикрывать собой.

Я открыл глаза. Катерина с силой сжимала меня, смотря на воронку вверху потолка. По-видимому, твари действительно сторонились перстней. Кружась у выхода, они так и не решились к нам приблизиться.

«Вы прошли Продвинутый уровень»

«Вам присвоен уровень Мастера»

— У меня получилось! — воскликнул я.

— Какого черта ты подался этому соблазну?! Ты разве сразу не понял, что тебя чуть не утащили в отстойник?!

Катерина отпустила меня. Воронка вверху вместе с крылатыми тварями исчезла.

— Я подумал, что там и есть мир Создателей. Ты себе не представляешь! Он так манил!..

— Отстойник действует как магнит, он притягивает к себе сознания умерших. Думала, что уже тебя потеряла… Ну, давай продолжать.

— Подожди. Дай хоть придти в себя. Нужно перекурить. Что-то я разволновался слишком.

Я принялся бить себя машинально по карманам, и только сейчас дошло, что сижу в теле Катерины. Сев напротив, она криво ухмыльнулась и достала из кармана мои сигареты с зажигалкой. Я прикурил и стал осматривать себя.

— Снова я в твоем облике. И снова у меня что-то торчит, — засмеялся я, показав на груди.

— Не вздумай их трогать! Все! Хватит! Возвращаем себе прежние облики! — нарочито грозно вырвалось у нее.

Бирюзовая волна вернула Катерине ее облик, а мне — мой. После пережитого стресса мне хотелось немного расслабиться, посему с удовольствием травил новое тело сигаретным дымом, а Катерина, напротив, была нацелена на достижение конечной цели и даже этот перерыв провела с пользой.

— Ого! На новом уровне все характеристики греховности нам изначально взвинтили до 5 %. Надеюсь, нам хватит детей, чтобы привести параметры к идеальным.

— Я больше переживаю, чтобы этим детям снова в дальнейшем никто не навредил, — признался я, как-никак уже второй раз ими занимался.

— За это не переживай. Навряд ли из-за них будут собираться трое Мастеров. Поступим таким образом: разделим фотографии на две части, поднимем им здоровье и зафиксируем показатель, потом обменяемся стопочками и снова зафиксируем. Таким образом, игровая система зафиксирует обе команды. Кстати, давай и этих пятерых, что мы уже откорректировали, в общую кучу.