Твою ж мать нехай… Если бы я только знал… Нехер было ерундой заниматься, что-то пояснять, разъяснять, учить… Сделал гадость — получи в нос так, чтобы он тут же сломался. Понял? Не понял? Еще в бубен или челюсть, чтобы наверняка дошло, что нечего на ком-то навариваться. Блин, попадись этот хер мне сейчас, я бы ему не то, что бубен, все рыло, все ребра переломал бы, чтобы знал наперед, как на ком-то навариваться…

И что мне теперь делать?

Понятное дело, что для снятия очередной напасти, нужно снова совершить благой поступок. Хорошо хоть в деревне осталась еще одна старушка, которой я не успел помочь. Выходит, что я смогу повысить уровень лишь завтра. Можно, конечно, мне и сейчас подсуетиться — сбегать в деревню, быстро ее отыскать, подкорректировать, снова залезть в бочку с протухшей водой и обратно сюда. Но какая уже разница? Все равно, куда я вечером из деревни денусь? Получается, уже завтра все и доделаю…

На меня накатила какая-то волна апатии. Я лег на землю и закрыл глаза. Ничего не хотелось делать. Ни-че-го. Просто так лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Может, немного поспать? Прямо вырубиться до завтрашнего утра и чтобы не просыпаться. По телу стала расползаться приятная леность, наверное, стал засыпать.

Глава 5

Я бежал сквозь лес, как угорелый. Ветки больно били по лицу. В мыслях было одно — догнать. Я даже сам не понял, что это такое. Оно не то, чтобы убегало, оно уносилось от меня. Вокруг сплошной сумрак. Может быть, это из-за высоких деревьев, которые своей кроной заслоняли всю яркость, даруемую солнцем? Нечто непонятное неслось сквозь гущу кустарника, из-за чего я никак не мог его ни разглядеть, ни поймать.

Внезапно все прекратилось. Я даже сам не понял, как все произошло. Теперь я стоял в воздухе. Не парил, не летел, а именно стоял в абсолютном безмолвии. Ничего вокруг не было, только я и все, точнее, свет. Он был ярким, но не настолько, чтобы ослеплять; теплым, но не настолько, чтобы обжигать. Свет был каким-то ласковым, заставляющим млеть и наслаждаться пребыванием в нем.

Вся суета от погони куда-то ушла. Наступил покой, а с ним легкость и удивительная беззаботность. Мне не хотелось никуда больше ни бежать, ни стремиться. Появилось чувство, что это именно то место, куда я всегда хотел попасть. Мне захотелось остаться навечно в этом свете и обрести здесь покой.

Неожиданно что-то стало давить в бок. Сначала слегка, а потом все сильнее и сильнее. До этого находясь обездвиженным, я вдруг стремительно полетел. Было непонятно, куда я лечу — вниз, вверх или куда-то вбок. Может быть, это удивительное место стало куда-то уноситься от меня, а я продолжал оставаться на месте. Толчки становились все настойчивее и сильнее. Вот уже свет сменился серостью, а следом еще мгновение, и я очнулся.

Вожак волков, склонившись, тыкал мне в бок своей головой и не зло рычал.

Да откуда же ты взялся, негодник?

Обрадованный моим пробуждением, он принялся ласкаться. Ну, что за манеры?! Раскрыв пасть и высунув скользкий язык, он принялся облизывать мне лицо. Жмурясь, я заслонился руками. Чувствую, с другого бока на меня началась вторая «атака».

— Ну, все, хватит, хватит. Я тоже рад дальше некуда…

Те будто поняли и отступили, дав мне возможность на них посмотреть. Вожак с еще одним крупным самцом окружили меня, а третий волчонок бегал вокруг, радуясь нашей встрече вместе со взрослыми, и не решался ко мне приближаться из-за старших.

Сев на землю, вожак принялся лизать себе переднюю лапу. Я оторопел, увидев, в каком она состоянии. Та оказалась мало того, что перебита внизу, но и с содранной шкурой. Сплошное кровавое месиво. Никак в капкан попал? Оглядывая его немногочисленную на этот раз стаю, я обнаружил у второго волка рану в боку. Лишь волчонок оказался невредимым.

Перед моими глазами появилось окошко. Прочтя в мыслях заинтересованность, перстень начал показывать картинки постигшего волков несчастья.

Как я и предположил, вожак попал в капкан. Стая не бросила его наедине с этой бедой и принялась терпеливо ждать, пока он тщетно пытался освободиться. Но зубья ловушки мертвой хваткой держали его лапу. Спустя немного появились охотники. Началась бойня. Волки так и не решились бросить своего главаря. Хоть и разбежались, но недалеко. Снова и снова они к нему возвращались. Поняв это, охотники устроили засаду.

Тем не менее, всю стаю перебить охотникам так и не удалось. Вожак смог, в буквальном смысле, вырваться из капкана, разорвав собственную плоть. Теперь же рядом со мной находилось то, что осталось от их некогда большой стаи.

Я не сомневался, что смогу залечить раны волков. Раз с людьми получается, то и с животными выйдет. В первую очередь я скорректировал здоровье вожака. Когда этот параметр достиг 100 % величины, от раны не осталось и следа. У второго волка пуля, войдя в бок, там и осталась. После корректировки я так и не понял, куда она в итоге подевалась. Наверняка так и осталась в зажившем боку.

Я не предполагал, что волки догадаются, кто им помог. Но те оказались на удивление смышлеными. Попрыгав, покрутившись на месте, осознав свое исцеление, они снова накинулись на меня в благодарной ласке.

Да ну это просто невыносимо! Зажмурившись, я стал подниматься, чтобы избавить себя от их слюнявых языков.

Не успел встать, и на тебе — судорогой мне стало сводить ногу. Ну что ты будешь делать…

Или… Да неужели?! Не может быть! За животных, что ли, тоже списываются грехи?

Я облокотился спиной к дереву. Судорога стала отпускать ногу, но та принялась теперь неметь. А волки, пребывая в восторге от чудодейственного оздоровления, все никак не могли нарадоваться. Весело скуля, те принялись прыгать вокруг меня, целясь снова лизнуть мне лицо.

— Ну, все, хватит уже, хватит… Дайте немного прийти в себя…

Те послушно отцепились и по-собачьи преданно уселись на землю рядом. Я запросил у перстня свои жизненные цели.

«Цели жизни — не обнаружены»

«Выполнено — все предусмотренные цели для Основного уровня».

Да! Ну, наконец!

Моей радости не было предела. Значит, можно снова окунуться в тухлую воду, а после в родниковую, и на этом мои мучения с Продвинутым уровнем закончатся.

— Эй, волки, не знаете, есть ли тут болото поблизости? — спросил я вслух, скорее, по инерции.

«Желаете перейти на язык животных?»

«Да\Нет»

О! А так оказывается, можно?!

Что ж, похоже, сюрпризам перстня нет конца.

— «Волки, где здесь поблизости есть плохая вода?»

— «Уважаемый человек, иди за нами, мы покажем»

Было похоже, что волки ничуть не удивились, когда я заговорил на их языке, а я, мягко говоря, оторопел. Меня сразило, что они не только поняли меня, но и к тому же дали вразумительный ответ.

Волки побежали вглубь леса, а я поспешил за ними на полусогнутых, приходя в себя от пережитого шока. Волчонок, радуясь, что взрослые ушли вперед, теперь с радостью бегал вокруг меня, по-приятельски виляя хвостом.

Через какое-то время мы вышли к большому оврагу. Быстро сориентировавшись, где лучше спуститься, волки повели меня вниз. Небольшие деревца по краям ближе ко дну сменились сухим камышом. Болотная вонь заслонила собой запахи леса. Противно разрывались в кваканье лягушки. Волки разделились и дальше пошли сквозь насаждения камыша параллельно друг к другу. Я выбрал идти за вожаком. Немного пройдя, он остановился и повернулся ко мне.

— «Вот плохая вода. Уважаемый человек, ее нельзя пить»

Небольшой водоем напоминал большую лужу, заполненную по бокам камышом. Торчащие камни говорили, что, скорее всего, глубина было по щиколотку, не больше. Попав сюда, скорее всего, в виде дождя, вода на солнечном свете быстро приходила в негодность и, как разлагающаяся плоть, скверно пахла тухлятиной. Сев на корточки, я зачерпнул воду руками. На удивление, она оказалась почти прозрачной. Мне подумалось, может, сойдет просто умыться, а не лезть всем телом.