Послышался шум с другой стороны двери. Кто-то стал открывать замок изнутри. У меня разом все опустилось.

Засада!

Бежать?! Только куда? Вверх или вниз?

Руки сами собой крепко сжались в кулаки. Дверь открылась, и я от неожиданности раскрыл рот. На пороге стоял Олег, мой бывший однокашник и сосед по двору.

— О! Выпустили уже?! — расплылся он в улыбке.

— А… — не зная, что ему ответить, выдавил я. Опомнившись, я буквально ввалился в свою квартиру, сбивая Олега на ходу. — Быстрей закрывай дверь и тихо, — процедил я сквозь зубы. — Есть кто еще?

— Никого, — ответил растерянно он.

Первым делом я кинулся на кухню. Лишь заглянул. Все чисто и порядок, но главное — никого. Следом я метнулся в гостиную. Тоже никого. Оставалась спальная. Здесь посередине комнаты висела груша, которую я подвесил вместо люстры, черт его знает еще когда, разобранная кровать, но также никого.

— Тимон, ты сбежал, что ли? — предположил Олег. В интонации были смешаны нотки удивления и опасения.

— Почти… Что здесь было?

— Да я случайно от этих… твоих бабок-соседок узнал, что мусора у тебя обыск делали. Все вверх дном перерыли и, суки, бросили хату. Я когда к тебе поднялся, обалдел. Такой срач устроили. И главное, все бросили и уехали. Бабки хорошо, что взяли да дверь залепили скотчем, чтобы вроде как закрыть. Ну, а я уже вызвал слесаря и поменял личинку. Ключей-то нет.

— А после этого никто сюда не приходил? — спросил я, а сам на всякий случай проверил еще и ванную комнату.

— Не-а… Только чет я не понял. Я вначале думал, тебя мусора забрали. На следующий день к ним пошел, думаю, может, передачку нужно или еще чем помочь, а они о тебе ничего не знают. Я еще день выждал и снова к ним, а они типа опять не знают. Я тут у тебя поковырялся и нашел записную книжку с телефоном родни…

— Тете Тане позвонил?

— Ага. Она с сыном приезжала… с Серегой. Я подумал, может, мусора мне не говорят, что тебя держат. Мы уже все вместе в отделение пошли, заодно оформили заяву, что ты пропал без вести… Тогда я уже подумал, раз в полиции ничего не знают, то может, тебя фэйсы за что-нибудь взяли. В общем, мы и туда сходили. Там тоже сказали, что о тебе не знают. Но они разве признаются? И главное, я так и не понял, кто здесь обыск проводил. Как соседи говорили, джипы какие-то крутые понаехали черные, народу битком здесь было, и сказали, что полиция… Я сам-то уже на следующий день обо всем узнал…

— Ох… А тетушка уехала уже?

— Да, вчера только спровадил на вокзал. Я, в общем, решил… думаю, пока тебя нет, у тебя пожить. Ну, вдруг появишься и мало ли что… чтобы никто сюда не залез… Тетя Таня одобрила. Но, если что не так, то извини.

— Не, ну что ты. Ты все правильно сделал. Если хочешь, и дальше живи. А если кто спросит, то ты меня не видел. Договорились?

— Без базара… Так куда ты влип-то? Не, ну если не хочешь, то не говори. Тебе виднее, а то мало ли что.

— А давай чаю? Что-то захотелось.

— Если хочешь, есть пивко.

— Нет, вот выпить мне вообще не хочется. Давай все-таки чаю… И да. Я так понял, ты опять безработный?

Олег скривился.

— А я тебя предупреждал! Не лезь на нее…

— Да как тут удержаться… Она же постоянно провоцировала…

Пока пили чай с бутербродами, Олег рассказал, что да как вышло с Настей, но, конечно, без подробностей по интимной части. Я все правильно предсказывал, уже на следующий день она опомнилась и стала придираться к Олегу. А спустя два дня Настя вызвала его в кабинет и официальным тоном велела написать заявление по собственному, что он и сделал под ее диктовку. При расчете она естественно кинула его с надбавкой и даже по зарплате. Так что за отработанную неделю он получил по итогам копейки. Но, тем не менее, в обиде к ней не остался. «Такая телка… Не-е… Оно того стоило», — каждый раз приговаривал он с восхищением. Теперь же Олег вновь был в активном поиске новой работы, о чем без слов говорили раскрытые газеты с объявлениями на кухонном столе.

Покончив с чаем, я приступил к тому, зачем пришел домой — вознамерился собирать наличность. Кубышка на кухне оказалось пустой, но оставалось НЗ. Пройдя в гостиную, я снял прикрывавший батарею экран и полез искать рукой сверток с наличностью.

— Бабки, наверное, ищешь? Без толку, — резюмировал Олег, смотря на мои потуги. — Ты бы видел свою квартиру. Все перерыли вчистую. Я потом неделю убирался, а когда теть Таня приехала, то и ей досталось… Этот щиток уже Серега смастерил обратно. А так он сломанный на полу валялся, когда я сюда пришел.

За батареей оказалось чисто. Вставляя экран на место, я заметил, что петли на нем при помощи клея прошли стадию восстановления.

Сев на диван, я запросил у перстня показать, что тут творилось во время обыска. Перед моими глазами появилось окошко, в котором на этом же самом месте сидела главная охотница и руководила своими людьми, перебирая мои фотографии из альбома. Народу здесь и впрямь шастало битком, еще к тому же в обуви. А потом ей кто-то позвонил, и она велела всем закончить и ехать к «ботанику». Как я понял, так она обозвала Бережного. Закончив просмотр, я погрузился в уныние.

И тут в памяти своевременно всплыл эпизод. Кто-то из знакомых мне подсказал, чтобы денежка в доме водилась, нужно обязательно держать ее под скатертью, где обедаешь. Я кинулся на кухню. Купюра в 500 евро лежала целой и невредимой после погрома. Ну, хоть что-то да уцелело.

На радостях от находки мы вышли с Олегом покурить на балкон. Ночь была на исходе. Осталось еще немного, и должен явиться очередной рассвет. Я достал ключи от машины и вручил их Олегу. Раз за квартирой присматривает, так пусть и за машиной тоже последит, заодно потаксует. Хоть какую-то копейку заработает.

Оставаться дома я посчитал неразумным, точнее, слишком рискованным. Конечно, с помощью трилистника я скрыт от поползновений любых преследователей, но мало ли что, нельзя быть настолько беспечным. Нужно уходить, но куда именно, я так и не решил.

На скорую руку я решил привести себя в порядок: принял душ и побрился. Мало ли, когда еще удастся себя привести в порядок. После водных процедур надел свежее шмотье.

— Ты че? Уходишь? А как же…

— А ты поживи здесь, пока у меня все не устаканится.

— Я помню, не переживай, если что, я тебя не видел.

— Не сомневаюсь, — ответил я, скорее, чтобы его приободрить, прекрасно понимая, люди с перстнями все сами вычитают, хочет он этого или нет.

Все обувные полочки в прихожей были заставлены приличной спортивной обувью. Лишь одна пара выбивалась из этого ряда — старые истрепанные кроссовки с надорванным верхом. Я догадался, чье это добро.

— Если хочешь, можешь выбрать любые из моих кросов. Мне все равно их столько не переносить.

— А какие дашь?

— Да какие хочешь. Бери любые и сколько нужно. Две, три пары. Да можешь хоть половину.

— Не, мне столько не надо. Можно вот эти, на воздушной подушке? Одной пары мне с головой хватит, — оживился Олег, а у самого глаза прямо огнем на радостях загорелись.

Блин… Да чтоб тебя… Это ж мои любимые и самые новые! Ну, раз сказал выбирать любые, не заднюю же врубать…

Надев первые попавшиеся кроссовки, я уже хотел было уходить, как вспомнил о фотографии Демьяна. Она ведь оставалось на полочке в прихожей, а сейчас ее там не было.

— А ты не видел, здесь должна была оставаться фотография. Старая такая… Там еще три мужика с бородами были…

— Да не, не помню.

Пришлось мне вновь прибегнуть к помощи перстня. В открывшемся перед глазами окошке я увидел, как главная охотница, посмотрев на фотографию с Демьяном, просто ее тут же кинула в прихожей. Снимок упал в угол и так там продолжал лежать до тех пор, пока уже моя тетушка, убираясь, не нашла его и не положила в общий альбом с фотографиями. Там-то он и был мною найден.

Стоило взглянуть на изображение Демьяна, как перед моими глазами появились на него статы. Значит, все по-прежнему работает.

— А, да, чуть не забыл. Увидел фотографию и вспомнил. Приезжал какой-то мужик, представился Костей. Сказал, что не мог до тебя дозвониться. Попросил передать для тебя конверт с фотографиями.